Aulacorhynchus alivitta

Caractères distinctifs :
Ce toucanet presque entièrement vert possède un bec noir et jaune. Chez certaines sous-espèces, on aperçoit un peu de châtain à la base de la mandibule. La ligne située à la base du bec est large et de couleur blanche. Les rectrices ont une terminaison châtain, les couvertures sous-caudales sont également châtain. Le toucanet des Andes (Aulacorhynchus alvitta) était autrefois traité comme une des multiples sous-espèces du toucanet émeraude (A. prasinus) mais sur son territoire du Nord-ouest de l'Amérique du sud, il peut être uniquement confondu avec le toucanet à croupion rouge (A haematopygus), bien qu'il n'exhibe pas les sous-caudales écarlates. Son bec est simlairement orné et son croupion est bien rouge. D'un certain point de vue, il ya quelques ressemblances avec le toucanet à bec jaune , mais ce dernier a plus de jaune sur le bec. Le chatain de la queue et des sous-caudales sont totalement absents.
Le caractère discriminant essentiel chez le toucanet des andes est la gorge bien blanche et la ligne blanche à la base du bec. La peau nue bleue autour de l'oeil est plus développée que chez le toucanet à gorge bleue (caeruleogularis).
Pour différencier d'avec les autres toucanets verts, il faut surtout regarder la gorge, le bec et les ornements faciaux :
Aulacorhynchus lautus a une gorge plus grise, la ligne à la base du bec est jaune. Griseigularis a une gorge bleu-gris. L'ensemble du plumage est plus bleu-vert, plus bronzé et plus jaunâtre sur les flancs. Le noir est plus restreint à la base du culmen. Il y a du châtain sur le bord tranchant du bec (tomia).
Phaeolaemus a une gorge bleu-gris.

Chant et voix :
Les toucanets des Andes émettent des grincements gutturaux “gra-val, gra-val, gra-val...” ou des “roouk, roouk, roouk...” qui sont parfois différents selon les sexes. Il a une cadence de 2 notes par seconde et il ressemble à celui du toucanet à croupion rouge (haematopygus) ou à celui du toucanet à bec silloné (Calorynchus). Le répertoire contient d'autres cris occasionnels en cas d'alarme ou d'agression.

Habitat et Lieux de vie :
Les toucanets des Andes fréquentent les forêts humides de montagne, les lisières des zones boisées secondaires ainsi que les parcelles semi-ouvertes. Ills visitent également les pâtures et les prairies au niveau de la ligne de limite des arbres. Au Venezuela, ils sont aperçus entre 1700 et 3100 mètres d'altitude, et dans ce pays, ils cohabient avec une sous-espèce du toucanet émeraude (Aulacorhynchus calorrhynchus). Dans les autres pays, les altitudes fréquentées sont approximativement les mêmes : 1600-3000m en Colombie, 1600-3250m en Equateur.

Sous-espèces et Distribution
Les toucanets des Andes, aussi appelées parfois toucanets à gorge blanche sont originaires des zones montagneuses du Nord-ouest de l'Amérique sud, en Colombie, au Venezuela et en Equateur . On reconnait oofficiellement 4 sous-espèces. Parfois , le toucannet à gorge grise (griseogularis) est reconnu comme espèce à part en,tière, de même que le toucanet de Santa Marta (Lautus).

A. a. lautus – Santa Marta Toucanet – Nord-Est de la Colombie (Monts de Santa Marta).

A. a. albivitta – White-throated Toucanet – Andes de la venezuela à la Colombia (Versant Est des Andes centrales et Est des Andes) , versant Est des Andes de l'Ecuador.

A. a. griseigularis – region Nord des Andes occidentales et versant Ouest des Andes centrales en Colombie.

A. a. phaeolaemus – Grey-throated Toucanet – Andes de l'Ouest de la Colombia, au Nord du Canyon Patia (Nariño–Cauca).

Comportements:
Comme les autres oiseaux du genre aulacorhynchus, les toucanets des Andes sont plutôt actifs , bruyants et parfois curieux .Ils sedéplacent habituellement dans l'étage supérieur de la végétation en adoptant un dispositif de file indienne en suivant un leader. Oe temps à autres, ils accompagnent également de façon paisible des bandes mixtes d'oiseaux pouvant contenir jusqu'à une dizaine d'iunités.
Les toucanets des Andes sont sédentaires, mais il est possible qu'ils procèdenr parfois à des vagabondages altitudinaux.

Reproduction :
Les moeurs reproductives sont assez semblables à celles du toucanet émeraude (A. prasinus) et du toucanet à gorge bleue (A. caeruleogularis). Au mois de février et de Mars, en Colombie, les oiseaux de la race nominale (A.allbivitta) creusent des trous dans les arbres .Les parades nuptiales commmencent à la fin du mois de Février et se poursuivent jusqu'à la mi-Avril. Les oiseaux de la race lautus sont en état de se reproduire entre Janvier et Juin dans les Monts Santa Marta. En Février, certaines femelles procèdent à l'inspection des nids dans la vallllée de la Cauca, en Colombie.
Les toucanets des Andes utilisent également des anciens nids de pics. La femelle y dépose 3 o 4 oeufs blancs dans la cavité dont le fond n'est pas tapissé de matériaux. Le couple couve pendant 14 ou 15 jours et les oisillons restent au nid après l'éclosion. A la naissance, ils sont nus et aveugles, ils ont un bec court et des coussinets sur les épaules pour compenser l'inconfort du nid.

Nourriture :
Cet oiseau possède principalement un régime frugivore. D'après Hilty (Oiseaux de Colombie et oiseaux du Venezuela) ils s"emparent aussi des oisillons et des oeufs et il capture des lézards et des petits passereaux. IL a un régime assez identique à celui du toucanet émeraude et du toucanet à gorge bleue. En Colombie, il traque les colones de fourmis.

Prootection/Menaces :
D'après Birdlife, l'aire de distribution mesure 535 000 kilomètres carrés et les effectifs sont considérés comme en déclin en raison de la forte fragmentation de l'habitat. On peut surtout les apercevoir dans les parcs et les réserves protégées. L'aire de distriibution est en expension lente vers le sud et vers l'Equateur.